La Germania si inserisce nel "gioco"

le potenze europee, tra il 1880 e il 1914:

1. chiudono la partita per l'Africa

2. si pongono un nuovo obiettivo: "Baghdad" (vedi prossimo quadro)

1. La partita africana

Fino al 1880 la presenza europea in Africa è sostanzialmente limitata a:

• Francia in Algeria (dal 1830)

• Inghilterra in  Sudafrica (dal 1814) ed Egitto  (dal 1876 con l'acquisto delle azioni del canale di Suez, preludio all'occupazione militare)

• Portogallo dal XVI secolo limitatamente ad alcune postazioni lungo le coste atlantiche e in Mozambico

Tra il 1880 e il 1914 l'intero territorio è spartito tra le potenze Europee:

• gli ultimi ad inserirsi nella corsa

  • Italia: Eritrea, Somalia e Libia

  • Belgio: il bacino del Congo

  • Germania: Africa sud occidentale, Togo, Camerun, Africa orientale

• gli stati egemoni nella corsa alle colonie:

  • la Francia mira ad occupare l'intera area sahariana con possedimenti che si estendono continui dall'Atlantico al golfo di Aden, da Dackar a Gibuti

  • l'Inghilterra si muove lungo l'asse nord-sud nell'intento di unire in un unico dominio le terre comprese tra il Cairo e Città del Capo.

• gli stati della prima colonizzazione (XV secolo)

  • il Portogallo insegue la nuova corsa all'occupazione  dell'Africa con l'obiettivo di congiungere trasversalmente i suoi possedimenti in Angola e nel Mozanbico

  • la Spagna che in passato aveva concentrato la sua ambizione coloniale in America centrale e meridionale, perso  con le guerre di liberazione il suo antico impero cerca compensi in Africa: Marocco Spagnolo e Sahara spagnolo (costa atlantica di fronte alle Canarie)

Si determinano di conseguenza diverse conflittualità potenziali che giungono a punti di crisi nell'ultimo quarto di secolo:

• tra Italia e Francia per il possesso della Tunisia (1881)

  • la crisi si risolve con la rinuncia italiana,

  • ma consegue l'adesione dell'Italia alla Triplice Alleanza  con  Austria e Germania in funzione antifrancese, nel 1882

• tra Portogallo e Inghilterra per un analogo motivo

  • l'Inghilterra impone al Portogallo la rinuncia all'obiettivo

• tra Inghilterra e coloni olandesi (i boeri) nell'area Sudafricana

  • si risolve nella guerra anglo-boera del 1899-1901, una delle più brutali combattuta tra colonizzatori europei

• tra Francia e Inghilterra dal momento che i rispettivi obiettivi si incrociano nel Sudan:

L'incidente di Fashoda, 1898

Il potenziale conflitto di interessi in Africa tra Francia e Inghilterra, si materializza "nell'incidente" di Fashoda, località del Sudan.

Nb. La sua soluzione diplomatica è particolarmente significativa in quanto

• è il frutto di un mutato clima internazionale
• è sintomo che nel "grande gioco" stanno cambiando di "giocatori" e mutano relativi rapporti di forza

La cartina evidenzia l'incrociarsi degli interessi coloniali tra le due potenze europee e la dinamica dell'incidente 

click per leggere la "cronaca" dell'incidente

• il caso prende il via
  • dalla riconquista del Sudan da parte dell'Inghilterra nel 1896 [l'Inghilterra aveva tentato la conquista nel 1885 ma era stata sconfitta]
  • e dall'epica marcia del capitano Jean-Baptiste Marchand che si conclude con l'occupazione di Fashoda forte sul Nilo in Sudan, punto strategico che consente di controllare il corso del fiume
• ne segue una crisi diplomatica che porta Francia e Inghilterra sull'orlo di una guerra: l'opinione pubblica e la stampa reagiscono, accese da spirito nazionalistico, in modo isterico invocando il ricorso alla forza
• il caso è gestito però dalla diplomazia: Théophile Delcassé e Robert Cecil, marchese di Salisbury, ministri degli Affari esteri compongono il caso in una soluzione “amichevole”:
  • la Francia abbandona la postazione e riconosce la sovranità inglese su Fashoda;
  • in compenso vede riconosciuta la sua sovranità nelle aree delimitate dallo spartiacque dei bacini del Congo e del Nilo

è questa la base dell'accordo passato alla storia come "cordiale intesa" sancita nel 1904 tra Francia e Inghilterra

Perché vince il compromesso (e/o la saggezza) di ministri che non vogliono una guerra, nonostante l'opinione pubblica la invochi a gran voce?

• la causa prima è la preoccupazione condivisa da Francia e Inghilterra per la crescente potenza della Germania e la sua presenza quale terzo contendente nelle aree di interesse delle due potenze:
  • in centro Africa
  • ma soprattutto in Medio Oriente, ossia nel teatro primario del "grande gioco" (vedi prossimi capitoli)
• in secondo luogo la Francia, dopo aver concluso nel 1894 un'alleanza con la Russia, sta intessendo relazioni diplomatiche finalizzate a legare la Russia in un accordo con l'Inghilterra in funzione antitedesca

  quest'ultima prospettiva non appare impossibile per due motivi:

  • una possibile intesa tra Inghilterra e Germania è vanificata dal militarismo aggressivo della Germania stessa e dalle inconciliabili linee di interesse in centr'Africa a svelare le quali concorre la "lezione" della guerra anglo-boera
  • la Russia si sta rivelando un colosso con i piedi d'argilla, incapace cioè di reggere il confronto con l'Inghilterra nella partita per il controllo del sud ovest asiatico; come tale deve temere sia il nuovo imperialismo giapponese in estremo oriente sia la nuova potenza della Germania in Europa e in Medio Oriente

   

la prospettiva francese si realizzerà, come vedremo, nel 1907 con la "triplice intesa".