La precondizione sta nella secolare contesa tra Francia e Gran Bretagna per il predominio coloniale
- nel nord America
- in "Oriente", in particolare nel sub continente indiano
la competizione si era acuita a metà Settecento e si era, momentaneamente, conclusa con la guerra dei Sette anni (1756-63):
- In entrambe le aree era riuscita vincente la Gran Bretagna: con la pace di Parigi del 1763 la Francia cedeva pressoché tutte le sue basi in India
- la Compagnia inglese delle Indie Orientali aveva campo aperto per assicurarsi il controllo del grande mercato indiano e via via estendere il dominio diretto
- [nel 1876 la regina Vittoria verrà proclamata imperatrice dell'India]
Ma la partita era stata riaperta dal "sogno orientale" di Napoleone Bonaparte:
- la via di accesso all'India più diretto da parte delle navi inglesi prevedeva il trasbordo delle merci sull' istmo di Suez
- e comunque dipendeva dalla mediazione dell'Impero Ottomano
- la
spedizione in Egitto del 1798
- mise in evidenza la vulnerabilità della via alle Indie
- riaprì la contesa per l'egemonia europea e mondiale tra Francia e Gran Bretagna
- gettò sul tavolo del gioco i territori dell'Impero Ottomano, da quel momento "il grande malato" d'Oriente.
Nell'intento di colpire gli interessi della Gran Bretagna, Napoleone intendeva,
- muovere dall'Egitto e dalla Siria
- per conquistare la Mesopotamia
- e giungere fino all'India.
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Nelle sue memorie, Napoleone si attribuì un piano strategico di dimensioni mondiali che avrebbe dovuto inseguire la leggenda di Alessandro Magno. Al di là della realtà o meno del piano, la strategia di Napoleone in "Oriente" innescò meccanismi che avrebbero agito nel tempo, lungo tutto l'Ottocento |
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Fai clic sull'immagine per ingrandirla Fonte: F. Finzi, Storia, vol. 2, Zanichelli, Bologna 1990, pag. 687 |
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Contro tale disegno "globale" si erano coalizzate le maggiori potenze europee, ma:
- mentre l'Inghilterra fu presente in tutte le coalizioni antifrancesi e ne fu sempre l'ispiratrice
- via via, Prussia, Austria e Russia si trovarono a condividere, o a dover condividere perché sconfitte e assoggettate o per convenienza, alcune fasi della strategia di Napoleone;
- in particolare la Russia, con la pace di Tilsit nel luglio 1807, lo czar Alessandro I (1801-1825),
aderì alle misure economiche antinglesi;
e accettò l'ipotesi di una divisione concordata fra Pietroburgo e Parigi di zone d'influenza in caso di smembramento dell'impero ottomano;
Sconfitta la Francia il compito di contrastare l'imperialismo britannico in Oriente fu ereditato e ripreso dalla Russia; e tale rimase per tutto l'Ottocento.
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